【図解付き】no(not) more than/no(not) less thanの意味・覚え方・言い換え・例文【わかりやすく】

比較を勉強すると、発展的な表現として習う、no more than / not more than / no less than / not less than。

ただでさえ似ていて使い分けもよくわからないのに、言い換えとかもおぼえないといけなかったりして、日本人の英語学習者が苦手な項目であることは間違えありません。

でも、イメージやニュアンスがつかめればもう一生苦労しないこと間違いなし！この記事では図解付きでno more than / not more than / no less than / not less thanをわかりやすく解説していきます。

no more than

no more thanの意味

～にすぎない・～しか

no more thanの覚え方

no more thanを理解するのに大事なのはnoのニュアンスを理解すること。

noはnotと異なり、「まったくない」「ゼロだ」と、感情を伴う強い否定を表します。そしてこれにより、no more thanのnoはmoreを否定して、「それ以上のものではなったくない」→「～にすぎない」「～しか」という意味になります。

たとえば、There were no more than 100 people at the party. の場合を考えてみましょう。

noが入らないで、There were more than 100 people at the party. だったら、その意味は「そのパーティには100人以上の人がいました」で、図で表すと次のようになります。（●が100人を表しています。）

しかし、ここにnoが入ることで、「100人以上もいたわけない」→「たった100人しかいなかった」となります。ポイントはもともとの期待値「100人以上」が否定されていること。強い否定を表すnoのニュアンスがつかめていることがとても大切です。

no more thanの言い換え

ここまで解説してきたように、no more thanは強い否定を伴って「～にすぎない」「～しか」を表します。「～にすぎない」「～しか」といえば、日本人にもなじみのある表現はonlyですよね。

これを使ってno more thanの文を言い換えてみましょう。

There were only 100 people at the party.

そのパーティには100人しかいませんでした。

not more than

not more thanの意味

～以下・多くても

not more thanの覚え方

no more thanのnoが強い否定を表していたのに対して、not more thanのnotは感情を伴わない単純な否定になります。

A is more than B. だったら「A≧B」ですよね。notが入るとこれがひっくり返って「A≦B」となります。（数学的には「≧」の逆は「⋖」なんですが、ここではいったん無視しましょう。）

たとえば、There were more than 100 people at the party. は「そのパーティには100人以上の人がいました」ですが、There were not more than 100 people at the party. だと、「そのパーティには100人以上の人はいませんでした（＝100人以下の人がいました）」となります。この文には、感情的な強い否定はなく、あくまでもニュートラルな表現です。

not more thanの言い換え

not more thanを使うと、There were not more than 100 people at the party. は「そのパーティには100人以上の人はいませんでした（＝100人以下の人がいました）」となることを確認しました。これは「そのパーティにいたのは多くてもせいぜい100人だった」と同意義ですよね？

したがって、これを言い換えると次のようになります。at mostで「多くても～」「せいぜい」を表します。

There were at most 100 people at the party.

そのパーティには多くても100人がいました。

no less than

no less thanの意味

まさに～・～も

no less thanの覚え方

no less thanを理解するポイントも、やっぱりnoのニュアンスを理解することです。

noはここまで説明してきたとおり、「まったくない」「ゼロだ」と、感情を伴う強い否定を表します。そしてこれにより、no less thanのnoはlessを否定して、「それ以下のものではなったくない」→「まさに～」「～も」という意味になります。

たとえば、There were no less than 100 people at the party. の場合を考えてみましょう。

noが入らないで、There were less than 100 people at the party. だったら、その意味は「そのパーティには100人以下の人がいました」で、図で表すと次のようになります。（●が100人を表しています。）

しかし、ここにnoが入ることで、「出席者が100人以下だったわけない」→「出席者はまさに100人もいた」となります。ポイントはもともとの期待値「100人以下」が否定されていること。強い否定を表すnoのニュアンスがつかめていることがとても大切です。

no less thanの言い換え

ここまで解説してきたように、no less thanは強い否定を伴って「まさに～」「～も」を表します。

「まさに～」「～も」という強調表現は、as many asもしくはas much asという比較級を使って表すことができます。

There were as many as 100 people at the party.

そのパーティには100人もの人がいました。

not less than

not less thanの意味

～以上、少なくても

not less thanの覚え方

no less thanのnoが強い否定を表していたのに対して、not less thanのnotは感情を伴わない単純な否定になります。

A is less than B. だったら「A≦B」ですよね。notが入るとこれがひっくり返って「A≧B」となります。（数学的には「≦」の逆は「⋗」ですが、ここもいったん無視しましょう。）

たとえば、There were less than 100 people at the party. は「そのパーティには100人以下の人がいました」ですが、There were not less than 100 people at the party. だと、「そのパーティにいたのは100人以下の人ではありませんでした（＝少なくても100人がいました）」となります。この文には、感情的な強い否定はなく、あくまでもニュートラルな表現です。

not less thanの言い換え

not less thanを使うと、There were not less than 100 people at the party. は「そのパーティにいたのは100人以下の人ではりありませんでした（＝少なくても100人がいました）」となることを確認しました。

したがって、これを言い換えると次のようになります。at leastで「少なくても～」を表します。

There were at least 100 people at the party.

そのパーティには少なくても100人がいました。

まとめ

ちょっと複雑な比較級を使った表現も、イメージやニュアンスが理解できていれば怖くない！

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