【編集者解説】for whatとwhat forの違い！日本語の意味は同じ？

for whatもwhat forもどちらも「なんで？」「どうして？」を表す英語です。

でも、同じなはずなのに、ネイティブは両方をビミョーに使い分けているんですよね。なぜなんだろう？

for what

for whatのニュアンス

for whatは「なんで？」「どうして？」という驚きや意外性を表したり、会話のつなぎ言葉として「もっと詳しく話してよ」という気持ちを表すときに使います。

つまり、リアクション系の言葉ということ。

次の会話をみてみましょう。

A: I’ve decided to leave my job _…
B: (You’ve decided to leave your job) for what!?

A: 仕事辞めることにしたんだ・・・
B: （仕事やめることにしたの）なんで？

上の会話では、Aの発言を受けて、Bが「なんで？」って聞いています。リアクションをしている感じですね。

for whatの使い方

for whatは次のように使えます。くり返しになりますが、ポイントは、相手に対してリアクションしているっていうこと。

A: I gotta stay up all night tonight.
B: For what？

Ａ: 今夜は徹夜しないとだなあ。
B: え、なんで？

gottaについてはこちらで解説しています。

A: I’m sorry.
B: For what?

A: ごめん。
B: え、どうしたの？

A: Guess what! I’m seeing someone.
B: For what? You said you weren’t interested in a boyfriend-girlfriend thing, right?

A: 聞いて！今付き合っているひとがいるんだよね。
B: なになに、どうしたの？恋愛には興味ないって言ってなかった？

恋愛の英語はこちらにまとめています。

what for

what forのニュアンス

what forも、for whatと同じように「なんで？」「どうして？」という日本語にできますが、具体的に理由を聞くときに使います。

なんで理由を聞いているニュアンスなのかというと、次の会話をみてみましょう。

A: I’ve decided to leave my job.
B: What (have you decided to leave your job) for?

A: 仕事辞めることにしたんだ。
B: なんのために（仕事を辞めることにしたの）？

What ～for? は「なんのために（＝なんで、どうして）」というように理由を質問をするときに使える文なんですが、what forはこれの短縮形になっているということなんですね。

what forの使い方

what forは次のように使えます。

A: I’ve been studying English harder recently.
B: What for?

A: 最近前よりもがんばって英語の勉強してるんだよね。
B: なんで？

「最近」を表すrecentlyやlatelyについてはこちらで解説しています。

A: I’m planning to move to London in a couple of years.
B: What for?

A: 数年後にロンドンに移住しようと計画しているんだよね。
B: どうして？

whyとの違い

for whatやwhat forのニュアンスを確認してくると、whyとの違いはなんなんだろうと疑問が出てくるかもしれません。

whyは「なぜ」「どうして」というように理由を聞いたり説明を求めたりする疑問詞なため、使い方はwhat for（←なんのために？と具体的に理由を聞くほう。×for what）とほぼ同じです。ただ、whyの響きのほうがニュートラルなため、使い方によっては冷たく聞こえたり、することがあったりします。

また、for whatもwhat forもカジュアルに使われる表現なため、フォーマルな表現としてはwhyを使う傾向があります。

まとめ

for whatとwhat forのビミョーな違いがわかって使いこなせれば、ぐんっとネイティブっぽくなれる。

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