洋画や海外ドラマを見ていると、雨が降っているわけでもないのに出てくるrain checkという表現。
この意味、rainやcheckの文字面からは想像もできないできないんですよね・・・涙
rain checkの意味
rain checkを英英辞典で確認すると、次のように説明されています。
a promise to allow someone to buy or do something in the future because it is not possible to buy or do it now
引用：The Britannica Dictionary
そのときは買ったりしたりすることができないので、将来なにかを買ったりしたりすることを約束すること
Politely decline an offer, with the implication that one may take it up at a later date.
引用：LEXICO
後日それを受け入れることを含みながら、丁寧にオファーを断ること
ここでおさえておきたいのは、rain checkは、いったん断るものの、後でそれをするつもりがあり、丁寧に断る場合に使う表現であるということ。言い換えれば、やる気がないのに「また今度」といっているわけではない、ということです。
前向きなお断りであり、相手に嫌な感じを与えない、とても好感度の高い表現ということができます。
参考：社交辞令で、やる気がない場合に「また今度」と言いたい場合の英語表現はこちらで解説しています。
rain checkの由来
そもそもなぜrain checkがお断りの意味になるのか、それはrain checkの由来が「野球などのイベントが悪天候で中止になったときに客に配られた、次回使えるチケット（＝雨天順延券）」だからだそうです。
Merriam-Webster’s Learner’s Dictionaryでは、次のように解説されていました。
a ticket given to people so that they can go to another event (such as a baseball game) if the one they were watching or planning to go to is canceled or stopped because of rain
引用：The Britannica Dictionary
観戦していたり参加予定があった（野球などの）イベントが、雨によってキャンセルされたり中止されたりしたときに、ほかのイベントに行けるチケット
rain checkの使い方
rain checkというフレーズは、rain check単独でも使えますし、give me a rain checkやtake a checkというように、基本動詞のgiveやtakeと組み合わせて使うことができます。
なお、make a rain checkというようにmakeと組み合わせて使うのは一般的ではないため、混同しないように気をつけましょう。
Sorry, I’m busy today. Rain check?
ごめん、今日忙しいんだよね。また誘って？
I’ve got a lot of work to do. I’ll have to take a rain check.
今日やらないといけないことがいっぱいあって。またにさせてもらいたいんだけど。
A: Do you want to grab coffee later?
B: I wish I could, but I have a meeting in 15 minutes. How about a rain check for tomorrow?
A: 後でお茶しない？
B: 行きたいんだけど15分後にミーティングがあるんだよね。明日にしてもらうことってできる？
A: Hey, we’re going to the movies tonight. Want to join us?
B: I’d love to, but I’m feeling a bit tired. Can you give me a rain check?
A: ねえ、今夜映画を観に行くだけど。いっしょにどう？
B: 行きたいんだけど、ちょっと疲れてて。またにさせてもらってもいい？
Would you mind if I take a rain check on the party you’re throwing this weekend? Something unexpected just came up.
今週末にするって言ってたパーティ、またの機会にさせてもらっていいかな？ちょっと用事ができちゃって。
参考：「用事ができた」の表現は、次の記事で解説しています。
まとめ
rain checkは、相手に変な印象を与えることなく、ポジティブにリスケをお願いできる、覚えておいて損はない表現。
rain check
- 実現させることを前提とした前向きなお断り
関連表現
