学校で教わるcontainの意味は「~を含む」「~が入っている」という意味ですが、それ以外の意味でcontainの意味が使われることがあります。
たとえば、ask schools to shut for two weeks to contain virusのような場合。
このcontainの意味わかりますか?
containの意味①
containをロングマン現代英英辞典で調べると、次のような意味が載っています。
to stop something from spreading or escaping
・ Doctors are struggling to contain the epidemic.
引用:https://www.ldoceonline.com/dictionary/contain
訳:拡散や流出から物を止める(例文:伝染病を食い止めるために医師たちが格闘している。)
また、Merriam-Websterには、次のように掲載されています。
to keep (something) from spreading : to keep (something) within limits
・ Firefighters contained the wildfires.
・ State health officials have succeeded in containing the virus.
引用:https://learnersdictionary.com/definition/contain
訳:拡散から(物を)食い止める、(物を)限度内に留めておく(例文:消防士たちが火事を食い止めた。州衛生当局がウイルスを食い止めることに成功した)
つまり、containには、「(災害の広がりや病気のまん延・拡散など)を食い止める、防ぐ」という意味があることがわかります。
containの意味②
また、「(災害の広がりや病気のまん延・拡散など)を食い止める、防ぐ」のほかにチェックしておきたいcontainの意味として、次のようなものがあります。
to control strong feelings of anger, excitement etc
・Jane couldn’t contain her amusement any longer.
引用:https://www.ldoceonline.com/dictionary/contain
訳:怒りや興奮などの強い感情をコントロールする(例文:ジェーンはおもしろいのをそれ以上我慢できなかった)
to keep (a feeling or yourself) under control
・The children could barely contain their excitement as the day of the festival drew near.
引用:https://learnersdictionary.com/definition/contain
訳:(感情や自分自身を)コントロールする(例文:子どもたちは、お祭りの日が近づいているので、興奮を抑えきれなくなっていた)
containには、災害の広がりや病気のまん延・拡散などだけではなく、「(感情)を抑える」という意味があるようです。
containの語源
ここで、containの語源を確認しておくと、containは次のように成り立っていることが確認できます。
con:共に
tain:保つ
containの「~を含む」「(災害の広がりや病気のまん延・拡散など)を食い止める、防ぐ」「(感情)を抑える」の共通点は


こんなイメージと言えるのではないでしょうか。
まとめ
冒頭のask schools to shut for two weeks to contain virusは、「ウイルスを食い止めるために、学校に2週間休校することを要請する」です。
- (災害の広がりや病気のまん延・拡散など)を食い止める、防ぐ
- (感情)を抑える